हड़प्पा संस्कृति, जिसे सिंधु घाटी सभ्यता भी कहते हैं, विश्व की सबसे प्राचीन नगरीय सभ्यताओं में से एक थी। यह 2600-1900 ईसा पूर्व में फली-फूली और इसके अवशेष पाकिस्तान और उत्तर-पश्चिम भारत में मिले हैं। इस सभ्यता की खोज 1921 में हड़प्पा नामक स्थान से हुई, इसलिए इसे हड़प्पा संस्कृति कहा जाता है।

हड़प्पा संस्कृति की प्रमुख विशेषताएं थीं:
1. उन्नत नगर योजना: सीधी सड़कें, ग्रिड पैटर्न, नगर दुर्ग और निचला नगर
2. जल निकास प्रणाली: घरों में स्नानागार और शौचालय, ईंटों की नालियाँ
3. महान स्नानागार: मोहनजोदड़ो में विशाल स्नानागार
4. अन्नागार: हड़प्पा और मोहनजोदड़ो में विशाल अन्नागार
5. मोहरें: सेलखड़ी की मोहरें, पशु चित्र, लिपि के चिह्न
6. मानकीकृत माप: वजन और माप की एकरूपता
7. व्यापार: मेसोपोटामिया, ईरान से व्यापार
8. उद्योग: मिट्टी के बर्तन, मनके, धातु कार्य
9. स्थापत्य: ईंटों का प्रयोग, दो मंजिला मकान
10. लिपि: 400-600 चिह्न, दाएं से बाएं लिखी जाती थी

हड़प्पा और मोहनजोदड़ो दोनों सिंधु घाटी सभ्यता के प्रमुख नगर थे, लेकिन इनमें कुछ अंतर थे:
स्थान: हड़प्पा पंजाब (पाकिस्तान) में रावी नदी के तट पर स्थित था, जबकि मोहनजोदड़ो सिंध (पाकिस्तान) में सिंधु नदी के तट पर स्थित था।
खोज: हड़प्पा की खोज 1921 में दयाराम साहनी ने की, जबकि मोहनजोदड़ो की खोज 1922 में राखालदास बनर्जी ने की।
क्षेत्रफल: हड़प्पा लगभग 150 हेक्टेयर क्षेत्र में फैला था, जबकि मोहनजोदड़ो लगभग 200 हेक्टेयर क्षेत्र में फैला था।
प्रमुख संरचनाएं: हड़प्पा में 6 अन्नागार और कब्रिस्तान मिले हैं, जबकि मोहनजोदड़ो में महान स्नानागार और विशाल अन्नागार मिले हैं।
विशेषताएं: हड़प्पा में कब्रिस्तान H और तांबे की वस्तुएं मिली हैं, जबकि मोहनजोदड़ो में नृत्यरत बालिका की मूर्ति और पुरोहित का सिर मिला है।

हड़प्पा संस्कृति के पतन के प्रमुख कारण थे:
प्राकृतिक कारण:
- जलवायु परिवर्तन: मानसून का कमजोर होना
- नदियों का सूखना: सरस्वती नदी का सूखना
- बाढ़: सिंधु नदी में बाढ़
- भूकंप: भूगर्भीय परिवर्तन
- मरुस्थलीकरण: थार का विस्तार
मानवजनित कारण:
- वनों की कटाई: ईंधन और निर्माण के लिए
- मृदा अपरदन: कृषि का अत्यधिक दोहन
- लवणीकरण: सिंचाई से भूमि का बंजर होना
- आर्यों का आक्रमण: विदेशी आक्रमण
- व्यापार मार्गों में परिवर्तन: आर्थिक संकट